De eerste keer dat ik probeerde de Regional Rail (of trein, zoals veel Philadelphians het zullen noemen) te nemen, was ik een beetje geïntimideerd. De treinkaart is verwarrend en als je eenmaal bij een van de afgelegen stations bent aangekomen, is er niet veel informatie beschikbaar om je in de goede richting te wijzen. Maar het systeem is eigenlijk heel logisch, als je eenmaal begrijpt hoe het werkt. En als u eenmaal vertrouwd bent met het systeem, kunt u misschien helemaal niet meer naar Center City rijden. Dit is een geweldige manier om de exorbitante parkeerkosten en het steeds drukkere verkeer te vermijden.
Regel 1 voor SEPTA Regional Rail rijden –
Alle treinen gaan ofwel richting Center City Philadelphia, of er vandaan.
– De Regionale Treinstations hebben twee kanten. Een voor de trein die richting Center City gaat, en een voor de trein die wegrijdt van Center City. Deze zijkanten zijn duidelijk gemarkeerd, dus als je niet zeker weet of je aan de goede kant staat, kijk dan gewoon om je heen. Een handige tip is om een paar minuten voordat de trein vertrekt naar het station te gaan en andere mensen te zoeken. Treinen komen zelden of nooit in beide richtingen op hetzelfde station aan. Als je bij een station komt en er staan alleen maar mensen aan de andere kant te wachten, dan zit je waarschijnlijk aan de verkeerde kant.
Regel 2 voor SEPTA Regional Rail rijden –
Maak uzelf vertrouwd met uw SEPTA-station
– Ga naar de pagina Regionale Spoorwegen en kijk op de aanklikbare Regionale Spoor- en Transitkaart om te bepalen op welke Regionale Spoorlijn u wilt instappen. U zult de naam moeten weten van het station waarvandaan u een trein wilt nemen, maar als u dit eenmaal weet, is het gemakkelijk om uw lijn te bepalen. In het midden van de kaart bevindt zich bijvoorbeeld het station "Wyndmoor", dat deel uitmaakt van de "Chestnut Hill East Line".
Regel 3 voor SEPTA Regional Rail rijden –
Leer hoe u de dienstregeling voor uw regionale spoorlijn kunt lezen
– Ga naar de pagina Schema's voor uw lijn en klik vervolgens op de link die van toepassing is op uw situatie. In de onderstaande afbeelding wil ik bijvoorbeeld op een doordeweekse dag naar Center City Philadelphia reizen met de Chestnut Hill East-lijn. Dit zal een nieuwe pagina openen met alle stoptijden voor elk station. Zoek uw station en kijk vervolgens naar de tijden rechts van die stationsnaam. Die geven de tijden aan dat treinen op dat station zullen zijn.
Regel 4 voor SEPTA Regional Rail rijden –
U kunt uw ticket in de trein betalen, maar u moet contant geld hebben
– De treinbegeleiders vragen u niet te betalen terwijl u in de trein stapt. Jij stapt in, gaat zitten, dan komen ze langs en halen je geld op. U moet hen vertellen waar u heen gaat en of het een enkele reis of een retourticket is. Prijzen variëren enorm, afhankelijk van het tijdstip van de dag, uw bestemming en de dag van de week.
** U kunt ook kaartjes kopen op de stations van het treinstation, maar het kantoor is niet altijd open. Als je echter de mogelijkheid hebt, is dit een goedkoper alternatief voor het kopen van een kaartje.
*** Als u een retourticket koopt, NEEM DIT KAARTJE BIJ VERTREK BEGIN! Als u het kaartje in de trein achterlaat, moet u bij het instappen een ander kaartje kopen.
Regel 5 voor SEPTA Regional Rail rijden –
De stations in het centrum van de stad kunnen verwarrend zijn, dus geef jezelf een paar extra minuten voor het geval je verdwaalt
– Market East, Suburban Station en 30th Street Station zijn heel anders dan de stations in de buitenwijken en steden. Het zijn bedrijvige warme bedden van bedrijvigheid, vol mensen die allemaal precies lijken te weten waar ze heen gaan. Zodra je bij een van deze stations bent aangekomen om de trein terug te nemen naar je vertrekstation, kijk je naar de digitale borden die aan het plafond hangen en zoek je de regionale spoorlijn die je gebruikte om naar Center City te gaan. De borden zullen ook de tijd en status van de volgende trein weergeven, evenals het spoor waarop deze aankomt. Dit zou zoiets kunnen zijn als spoor 2A voor de Chestnut Hill East-lijn bij Market East. De baan is duidelijk aangegeven op de pilaren, dus kijk rond op de baan totdat je de juiste pilaar hebt gevonden.
Nuttige tips -
1. Neem iets om te lezen mee en, als het even kan, iets om naar te luisteren. Om de een of andere reden zijn er veel mensen in de trein die het juiste volume niet verstaan om in een openbare omgeving te praten. En geloof me, deze mensen hebben geen interessante gesprekken. Je wilt ze zo veel mogelijk verdrinken.
2. Kijk om je heen voordat je een duur apparaat als een laptop of iPad tevoorschijn haalt. De treinen zijn over het algemeen redelijk veilig, maar je moet ergens heen lopen nadat je uit de trein bent gestapt. Er zijn slechte mensen in de wereld en als ze zien dat je iets duurs gebruikt en denken dat ze het van je kunnen afnemen, dan kunnen ze dat ook.
3. Als je al een kaartje hebt, leg deze dan in de lat aan de achterkant van de stoel voor je. De treinbegeleider komt automatisch langs en ponst je kaartje zonder dat je iets tegen ze hoeft te zeggen.
4. Probeer niet te veel tassen of grote voorwerpen mee te nemen in de trein, vooral niet als je op een doordeweekse ochtend of avond de trein neemt. De treinen kunnen snel vol raken en je kunt misschien geen plek vinden om je spullen te stallen. Dit kan leiden tot een ongemakkelijke rit.
5. Praat niet op uw telefoon tenzij dit absoluut noodzakelijk is. Het is onbeleefd en mensen zullen naar je gesprek luisteren. Probeer te sms'en of te e-mailen. Als het absoluut noodzakelijk is om via je telefoon te praten, houd het gesprek dan kort.
6. Het hele systeem is een soort wiel en zijn spaken. Als je naar een station wilt gaan dat deel uitmaakt van een andere lijn, moet je naar het centrum gaan (een van de stations in het centrum van de stad), en dan de juiste spaak volgen (de spoorlijn waarvan dat station een stoppen.)